¿Puede describir su experiencia laboral previa en escuelas?
Este año cumplo 19 años en la educación. Empecé como docente en una institución de educación superior enseñando contabilidad y negocios la semana anterior al 11 de septiembre. En esa época estaba enseñando en el turno nocturno y trabajando a tiempo completo como contador durante el día. Al haber estudiado contaduría, siempre me imaginé siendo contador. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que gustaran más mis clases nocturnas, que mi trabajo de contador. A partir de esa experiencia, supe que quería ser un educador.
Empecé mi camino en la educación en una escuela con 300 estudiantes de séptimo a duodécimo grado. Empecé siendo maestro de negocios y enseñé esa asignatura durante los siguientes seis años. Mi siguiente experiencia fue como maestro de la clase de Advisory, que es como ser maestro de un grupo de Crew. La principal diferencia entre ser maestro de la clase de Advisory y de Crew es que todas las materias se enseñaban a través de Crew. Pasé un total de 12 años en el aula antes de pasar al liderazgo escolar. Pasé un año como subdirector en una escuela secundaria tradicional antes de ser director de una escuela intermedia chárter.
¿Qué le atrajo de la escuela intermedia de Capital City para solicitar el puesto de director?
Para mí, mi hogar siempre ha estado donde está mi familia y donde pasé los primeros 18 años de mi vida: Baltimore. Desde que me gradué de la escuela secundaria en Baltimore, he vivido en las zonas de Rhode Island y de Massachusetts. El año pasado, tomé la decisión de volver a casa. Mi primera idea fue volver a Baltimore, pero no había ninguna opción de escuelas chárter y me veo como un educador de una escuela chárter. Entonces amplié mi búsqueda, después de que mi esposa me animara a buscar en la zona del Distrito de Columbia.
Cuando empecé a buscar en el Distrito de Columbia, Capital City fue la primera escuela que vi. A medida que consultaba la página web y los videos, empecé a verme en la escuela. También aprendí un poco más sobre EL Education, que me resultó conocido, ya que era el modelo que utilizaba como maestro de Advisory. Al ver a la directora Cox en videos en los que interactuaba con los estudiantes y caminaba por los pasillos, vi similitudes con mi estilo y me pude imaginar completamente en Capital City.
Después de mi visita a la escuela, me entusiasmé mucho más. El campus es hermoso, pero lo que más disfruté fue ver a los estudiantes e interactuar con ellos. Me sentí atraído por la manera que tienen los estudiantes de aprender y los maestros de enseñar. No veo a los estudiantes formando filas, veo a estudiantes activos y a maestros cercanos. Hace diez minutos, vi a estudiantes utilizando objetos didácticos manipulables, conversando entre ellos y dando sentido a lo que aprendían. Eso fue fascinante. No sé cómo se puede visitar la escuela y no amarla. Al final, fue la única escuela a la que envié una solicitud.
¿Qué ha aprendido hasta ahora, estas primeras semanas como director?
He estado en muchas escuelas en las que facilité el trabajo de desarrollo profesional y he visitado muchas escuelas, pero nunca estuve en una como esta. Hace un par de semanas tuvimos una comida comunitaria del personal y llegué tarde porque tenía una reunión. Cuando entré, había música, gente hablando y mucha alegría. Aprendí lo unido que está el personal: todos son Crew.
También aprendí que los estudiantes se quieren mucho. Los estudiantes siempre quieren pararse en los pasillos para hablar con los demás, pero tenemos que hacer que sigan avanzando. Sigo aprendiendo tantísimo de Capital City. Ahora mismo, me estoy centrando en el horario y en aprender algunos matices de la escuela.
¿Qué le emociona del modelo de EL Education? ¿Cuál ha sido su impresión hasta ahora?
Lo que más aprecio sobre el modelo de EL es que todo empieza en Crew. Los estudiantes aprenden más cuando sienten que forman parte de algo y cuando hay un fuerte sentido de comunidad. Eso parece ser central en el modelo de EL.
Otro aspecto sobre EL que aprecio es que los estudiantes dan sentido a lo que aprenden con sus compañeros de clase; aprender no es algo que se les aplique, sino algo a lo que pueden darle sentido. Hace unos 30 minutos, vi a un estudiante afuera, de pie con su computadora, a cargo de miniconferencias, y luego dirigiendo una actividad dentro del salón. Me encanta ver a los estudiantes ser líderes en su aprendizaje.
¿Cuáles son algunos de los puntos a los que quiere dar prioridad durante su primer año como director?
Lo primero a lo que quiero dar prioridad es crear una visión para nuestro campus. Aunque nuestra escuela tiene una misión, articular una visión nos ayuda a tener una comprensión realista de dónde estamos y una ruta hacia donde queremos ir. Al final del año escolar, podremos evaluar qué progreso hicimos hacia la actualización de nuestra visión y sabremos qué cambios deberíamos hacer para acercarnos. Estoy emocionado de trabajar con los estudiantes, el personal y las familias para crear nuestra visión colaborativa.
Otro punto en el que me estoy centrando es en nuestra cultura escolar. La pandemia nos golpeó duro a todos, y perdimos mucho más que el aprendizaje y los hábitos de aprendizaje del estudiante. Realmente estoy intentando tener conversaciones y crear pasos para volver a lo básico y reconstruir nuestra cultura sobre una base sólida formada por nuestros valores y nuestra visión. Un componente de esto es otra área de atención para mí: refinar y mejorar algunas de nuestras prácticas y procedimientos.
¿Cómo piensa fomentar las relaciones entre las familias, los estudiantes y el personal?
Cuando me entrevistaron, conocí a un grupo de familias a las que les dije: “Escuchen, voy a ponerme en contacto con ustedes. Son el primer maestro de sus hijos y vamos a necesitar sus conocimientos para enseñar a sus hijos”. Valoro profundamente las relaciones con las familias. Después de reunirme con algunas familias en agosto, tengo muchas ganas de seguir en contacto
con ellas para hablar de nuestra escuela, de cómo vamos a educar a sus hijos y de cómo pueden dar el mejor apoyo en casa.
Con los estudiantes, quiero estar en el aula y en los pasillos tanto como sea posible. Estar en los espacios en los que los estudiantes pasan la mayoría del tiempo da oportunidades para que de manera natural se entablen conversaciones con los estudiantes.
Estoy formando relaciones con el personal en reuniones individuales y de equipo. Quiero conocerlos no solo como maestros y educadores, sino también como personas. Quiero crear relaciones con todos ellos.
El contacto con las familias, los estudiantes y el personal es esencial para actualizar nuestra visión y cultivar un sentimiento de pertenencia en todos los miembros de la comunidad.
¿Tiene algo divertido que añadir sobre usted que crea que le gustaría saber a nuestra comunidad?
No creo que a la comunidad le guste escuchar esto, porque estoy seguro de que hay muchos aficionados de los Washington Commanders, pero soy un gran aficionado de los Buffalo Bills. Me acosté tarde animando a mi equipo en su primera victoria. Cuando los Buffalo Bills ganen, pensaré si debo ponerme o no una camiseta de ese equipo en la escuela.
¿Hay algo más que le gustaría añadir?
Solo diré que mi camino como estudiante del kínder al grado 12 fue lo que dio forma al educador que soy hoy en día. Hubo maestros que me apoyaron mucho y me ayudaron a prepararme para la universidad y la vida más allá de la graduación. También hubo maestros que no me apoyaron tanto. Pienso en los adultos que no estuvieron tan pendientes de mí cuando necesitaba a un adulto que me preguntara cómo estaba, porque no me sentía seguro yendo y viniendo entre mi casa y la escuela. Tuve que lidiar con muchas cosas mientras crecía en la zona occidental de Baltimore, que no es la comunidad más segura. Todas esas experiencias viven en mí y dieron forma a cómo lidero hoy el campus y cómo formo relaciones con el personal y los estudiantes. La seguridad del estudiante es crítica para mí. Para mí es crucial que nuestros estudiantes se sientan seguros y sepan que nos importan, no solo físicamente sino emocionalmente. A menudo es esta la lente por la que miro. La seguridad y el aprendizaje del estudiante son algo en lo que me centro mucho.